लोखंडी कवच उभारून केले संरक्षण
बंगळुरूमधील रहिवासी असलेले ८५ वर्षीय एन. जी. केसरी यांच्या अंगणात ४० वर्षांपूर्वी चंदनाचे एक रोप आपोआप उगवले होते. चंदनाच्या लाकडाची बाजारातील अफाट किंमत आणि त्यामुळे होणारी तस्करी लक्षात घेता, केसरी यांनी या झाडाच्या सुरक्षिततेची विशेष काळजी घेतली. तस्करांच्या नजरेपासून झाडाचे रक्षण व्हावे म्हणून त्यांनी झाडाभोवती लोखंडी संरक्षण कवच (जाळी) उभारले आणि त्याची काळजी घेतली.
निसर्गाचा कोप आणि कायदेशीर पाऊल
मात्र, नुकत्याच झालेल्या मुसळधार पाऊस आणि वादळामुळे केसरी यांच्या शेजारचे एक मोठे झाड या चंदनाच्या झाडावर कोसळले. या अपघातात चंदनाचे झाड मुळासकट उखडून पडले. झाड पडल्यानंतर केसरी यांनी कोणताही चुकीचा मार्ग न अवलंबता, देशाच्या कायद्याचे पालन केले. त्यांनी तत्काळ या घटनेची माहिती वन विभागाला (Forest Department) दिली.
सरकारी डेपोतून २८ लाखांची कमाई
वन विभागाच्या परवानगीनंतर, ते झाड म्हैसूर येथील सरकारी चंदन डेपोमध्ये (Government Sandalwood Depot) पाठवण्यात आले. तेथे सर्व कायदेशीर प्रक्रिया पूर्ण करून या चंदनाच्या लाकडाची अधिकृत विक्री करण्यात आली. या विक्रीतून एन. जी. केसरी यांना तब्बल २८ लाख रुपयांचा कायदेशीर लाभ मिळाला.
'सँडलवुड शिरोमणी' पुरस्काराने गौरव
एवढी वर्षे चंदनाच्या झाडाचे अत्यंत प्रामाणिकपणे आणि सुरक्षितपणे जतन केल्याबद्दल कर्नाटक सरकारने एन. जी. केसरी यांच्या या कार्याचा गौरव केला आहे. सरकारने त्यांना 'सँडलवुड शिरोमणी' या विशेष सन्मानाने विभूषित केले आहे. एन. जी. केसरी यांच्या या यशोगाथेने हेच दाखवून दिले आहे की, प्रामाणिकपणे जपलेली प्रत्येक गोष्ट—मग ते झाड असो, नातं असो किंवा आयुष्यभराची मेहनत असो—एक ना एक दिवस नक्कीच गोड फळ देते!
